China - Die Himmelsstürmer von Weifang

Das alte China hat der Welt eine ganze Reihe großartiger Erfindungen geschenkt, auf die die Nation bis heute ungemein stolz ist: die Seide und das Papier, den Buchdruck, den Kompass und das Schießpulver, das Porzellan, die Schubkarre und - den Drachen. In seiner Frühzeit war der Drachen keineswegs nur ein friedliches Spielgerät, sondern diente als Signalinstrument im Krieg. Der Drachen ist auch das mythologische Symbol Chinas schlechthin, er ist gleichzeitig ein wundervolles Spielzeug, das mit Hingabe und Meisterschaft beherrscht wird. Hohe handwerkliche Begabung, überlieferter Kunstsinn der Seiden- und Papiermalerei und des Holzschnitts sowie der sympathische kindliche Spieltrieb der Chinesen finden im Drachenbau bis heute zusammen. Im Mittelpunkt des Films stehen zwei Männer und ihre Familien, die sich als exzellente Drachenbauer einen Namen gemacht haben. Zhang Xiaodong wird von allen nur Zhang Shi Fu, "Meister Zhang", genannt und gilt als einer der besten Drachenbauer Weifangs, der in liebevoller Handarbeit Drachen in allen möglichen Farben und Formen gestaltet und seine Enkelin in diesen traditionellen Fertigkeiten unterrichtet. Der Unternehmer Wang Yongxun steht für eine modernere Version des Drachenbaus, zahlreiche Heimarbeiterinnen fertigen die filigranen Bambusgestelle vor, die später in Wang Yongxuns Manufaktur bespannt und farbenfroh bemalt werden. Beide Drachenbauer bereiten gerade spezielle Modelle für eine Veranstaltung vor, die alljährlich weit über die Grenzen der Stadt große Beachtung findet. In jedem Frühjahr ist Weifang Austragungsort eines der größten Drachenfestivals weltweit, aus allen Erdteilen kommen Drachenenthusiasten mit ihren bunten Fluggeräten, um sie über den Hügeln der Fuyan-Berge steigen zu lassen. Alle in der Stadt fiebern diesem großen Ereignis entgegen, das Festival von Weifang hat immer wieder Rekorde aufgestellt. Die Stadt Weifang in der ostchinesischen Provinz Shandong ist heute das Zentrum der chinesischen Drachenkunst, früheste Zeugnisse des Drachenbaus reichen bis vor unsere Zeitrechnung zurück. In Weifang und Umgebung konzentriert sich heute in Fabriken und Manufakturen ein Großteil der gesamten chinesischen und weltweiten Herstellung von Papier-, Seiden- und modernen Polyesterdrachen. Weifang bezeichnet sich selbst gerne als "Drachenhauptstadt der Welt" und nennt sein Museum und das Forschungsinstitut für historische Drachen das bedeutendste weltweit. In den Parkanlagen der Städte, auf großen Plätzen, an den Stränden der Küstenprovinzen ist der Drachensport ein beliebtes Freizeitvergnügen der Chinesen und wird mit ebenso selbstvergessener Konzentration ausgeübt wie Tai Chi, Schattenboxen. Die Zuschauer begeistern sich für die Schönheit der Figuren, die in den Himmel gezeichnet werden, und kommentieren sachkundig - oder auch sarkastisch - die Leistungen der Drachenkünstler, die mit großem Eifer und Engagement ihre fantasievollen Fluggeräte am Himmel tanzen lassen - der Film ist en passant auch eine Wesensbeschreibung der chinesischen Volksseele.